Слово карма (происходит от санскритского корня kri, что означает "делать") обозначает действие, которое возвращает результаты в этой жизни или в будущей жизни. Карма-йога (или йога действия) учит, что бескорыстная работа, совершаемая в духе служения Богу и на благо человечества, ведет к спасению (Мокше) индивидуального "Я". Хорошие поступки приближают человека к его духовной цели, а плохие - отдаляют его от нее. Добродетельными поступками, саткарма, являются те, которые выполняются на благо других, без стремления к плодам (вознаграждения) там. Плохие поступки - это те, которые совершаются из корыстных побуждений, без учета других. Работа с любовью - это свобода для работника, а работа без любви - его рабство. Это означает, что все действия должны выполняться без ожидания награды (нишкама-кармы). Так мы слышим слова Шри Кришны в " Бхагавад-Гите:
"Ты имеешь право исполнять предписанные тебе обязанности, но ты не имеешь права на плоды твоих действий. Никогда не считай себя причиной результатов своей деятельности, но никогда не прекращай делать свою работу...."(BG 2.4'7)
Философия карма-йоги изложена в трех главах "Шримад Бхагват Гиты". Бхагват-Гита учит, что труд прекрасен и свят, и провозглашает, что человек достигает совершенства, когда предлагает свою работу в качестве поклонения Богу:
"Всякий, кто совершает действие, предаваясь Брахману и отказываясь от всех привязанностей, не оскверняется грехом, как лист лотоса не оскверняется водой.'(BG 5.10)
