Санскритское слово Атман, означающее Бога внутри, обычно переводится как душа, я или дух. Человек существо, по мнению индусов, это Атман, живущий в человеческом теле. Согласно священным писаниям, Атман бессмертен и божественен. Физическое тело погибает после смерти, Атман нет. Это учение основано на духовном опыте Риши (мудрецов и провидцев). Всё тот же вездесущий и всеведущий Атман пребывает везде - от совершенного человека до низшего червя. Разница не в Атмане, а в степени его проявления. Подобно тому, как электричество выполняет различные функции в различных электрических приборах, в зависимости от конструкции прибора, Атман проявляется по-разному в физических телах, в зависимости от типа и конструкции тела.
Степень проявления Атмана наивысша в человеческом теле. В освобожденном состоянии блаженства и изначальной чистоты Атман вездесущ, всемогущ и всеведущ. Однако, когда он связан с определенным человеческим телом, он дает подъем разуму, интеллекту, и эго. Благодаря существованию Майи, изначального невежества, Атман ошибочно отождествляет себя с телом, умом и интеллектом. Эта ложная идентичность является причиной привязанности души к материальному существованию и, как следствие, боли и страданиям в мире. Согласно индийской культуре, свобода (Мокша или спасение) от этого земного рабства является конечной целью человеческой жизни.
